心臓病

心臓病は、三大成人病の一つです。
心臓は、全身に血液を送り出す働きをしています。
心臓は、収縮し送り出された血液が酸素や栄養を運搬しながら身体中をめぐって、また心臓へ戻ってくるというポンプのような役割をしています。
心臓を動かしている心筋という筋肉がありますが、この筋肉も他の全身の筋肉組織同様、血液によって届けられる酸素や栄養素で動いています。
動脈硬化が原因で血液の流れがせき止められると、心筋は酸欠状態や栄養が行き届かない状態になり、細胞が死んでしまうことになるのです。

このようにして発作を起こす病気が心臓病です。
酸素不足に陥った状態を虚血といって、狭心症、心筋梗塞がそうです。
そして、狭心症、心筋梗塞をまとめたものが、虚血性心臓病と言います。

狭心症は、心臓をとりまく冠動脈の動脈硬化を言い、心臓に届くはずの血液が一時的に滞り、心筋が酸欠状態になります。
発作的に左前胸部付近に痛みを覚え、通常なら数秒～２、３分程度で発作はおさまるようです。

動脈硬化で狭くなった冠動脈に血液の塊ができますが、それを血栓といいます。
その血栓で血液がせき止められ、その先の細胞に血液が行かなくなり、細胞が死んでしまう状態が心筋梗塞です。
胸に締め付けられるような激しい痛みがあります。
狭心症とは違い、発作は３０分から数時間、または数日間に及ぶこともあり、安静にしていても治ることもなく、ニトログリセリンの効果もない、恐ろしい心臓病です。